К одним из наиболее инвалидизирующих и социально дезадаптирующих заболеваниям относятся поражения гловного мозга при остром нарушении мозгового кровообращения (инсульте) и черепномозговой травме.

В результате этих нарушений часто  возникают спастические параличи и парезы конечностей на противоположной стороне тела по отношению к очагу поражения головного мозга. При этом, как правило, в руке отмечается контрактура со сгибанием в локтевом суставе и пронацией лучезапястного, а в нижней конечности – выраженное разгибание в коленном суставе. Это обусловлено повышением мышечного тонуса в сгибателях руки и разгибателях ноги с соответствующим снижением тонуса в мышцах-разгибателях руки и сгибателях ноги.

Согласно современным представлениям, двигательная реабилитация должна начинаться как можно раньше после стабилизации состояния пациента. При этом постепенно увеличивается как интенсивность, так и продолжительность нагрузок.

Ранним началом лечебной физической культурой достигается ряд целей:

1. улучшается работа сердечно-сосудистой системы, а также функция других органов и систем;
2. налаживается правильное дыхание;
3. снизижается локально повышенный мышечный тонус и  предупреждается развитие контрактур;
4. укрепляются здоровые мышцы;
5. улучшается эмоциональное состояние;
6. происходит адаптация к социальному функционированию и, по возможности, как можно более ранний возврат к повседневным обязанностям (эрготерапия).

Во время занятий лечебной гимнастикой в процесс вовлекаются компенсаторные механизмы для восстановления утраченных функций. Многократные повторения упражнений создают условия для новых рефлекторных связей.

В начале лечения применяют пассивные движения пораженными конечностями и массаж. Пассивные движения помогает выполнять инструктор-методист. Основная цель — добиться расслабления мышц пораженной части тела. Массировать следует с учетом пораженной мышцы. На руке массируют разгибатели, а на ноге — сгибатели голени и стопы. Переход от пассивных к активным движениям должен быть плавным. Вначале активные упражнения выполняются здоровой частью тела без посторонней помощи, затем инструктор-методист помогает постепенно вовлекать мышцы парализованной части. Упражнения проделывают мягко, плавно в медленном темпе, они не должны вызывать острых болей. Начинают упражнения с проксимальных отделов, постепенно переходят к дистальным отделам. Упражнения следует повторять много раз, делать паузы для дыхания, следить за правильным и ритмичным дыханием.

Основные правила проведения лечебной гимнастики:

1. Первыми выполняются упражнения для здоровой стороны тела;
2. Необходимо чередовать специальные упражнения с общеукрепляющими;
3. Регулярность занятий;
4. Постепенное увеличение физической нагрузки;
5. Поддержание позитивного эмоционального фона во время занятий.

Ниже представлен один из возможных комплексов упражнений, рекомендуемый в раннем периоде лечения инсульта или черепномозговой травмы (в случае постельного режима):

Во время занятий необходимо делать паузы для отдыха продолжительностью 1—2 минуты. По окончании занятий обеспечить правильное положение паретичных конечностей.

В позднем периоде лечения гемипареза комплекс физических упражнений усложняется. Лечебная физическая культура дается в положениях сидя и стоя. Включается ходьба в различных вариантах, обучение в самообслуживании. Упражнения с предметами, элементы игр. Обращается особое внимание на развитие функций кисти и пальцев, на расслабление мышц и снижение ригидности.